Du bon et du moins bon …
Mardi 22 juin
Avant dernière étape de notre périple avec aujourd’hui 65 kilomètres à parcourir entre Les Sables d’Olonne et Saint Michel en L’Herm. Nous déjeunons tous les quatre de très bonne heure pour un départ à 2 à 6h40; je suppose que Pascal et Sylvie auront repiqué au matelas pour quelques quarts d’heure supplémentaires de récupération.
Le parcours est loin d’être homogène et nos centres d’intérêt se portent encore une fois sur les tracés le long de la mer et ceux dans les marais. Le tronçon entre La Tranche sur Mer et La Faute longe une route à grande circulation sur une dizaine de kilomètres avec des lignes droites interminables: ennuyeux au possible. Je pense qu’il y a mieux à faire comme itinéraire de liaison entre ces 2 villes. Un passage de plusieurs kilomètres dans la forêt avec des successions de petites montées et descentes sur un revêtement gravillonneux conviendrait mieux à un circuit de VTT qu’à un itinéraire traversant la France du nord au sud et destiné à accueillir de très nombreux cyclotouristes.
De passage à Jard sur Mer une halte au bord de la mer nous permet d’apercevoir au loin notre île avec le phare des Baleines qui se distingue clairement à l’horizon. Ce n’est qu’au droit de La Faute, où nous retrouvons l’océan avec un magnifique estran sableux, que le pont de Ré s’invite dans notre panorama.
Après L’Aiguillon, centre important pour la mytiliculture, nous entrons dans le golfe des Pictons où la mer allait jusqu’à Niort au XIIeme siècle avant qu’un envasement irrémédiable et le travail des moines n’assèchent cet espace de plus de 100 000 hectares. Les cultures ont remplacées les fonds marins et les territoires bâtis nichent sur d’anciennes îles comme la petite île de la Dive en avant poste sur l’océan.
Saint Michel en L’Herm, où nous atterrissons, fait partie de ces îles avec une ancienne abbaye royale que nous visiterons l’après-midi sous un ciel grondant aux alentours.